Mouflon est un nom vernaculaire ambigu en français . Les mouflons sont des ovins sauvages appartenant au genre Ovis et dont dérive le mouton domestique . Ce sont des ruminants sauvages, qui appartiennent à la famille des Bovidae et à la sous-famille des Caprinae. Leur pelage composé de poils ras beige clair en été et marron foncé en hiver. La présence d’une tache blanche sur le flanc appelée la selle n’est pas systématique chez tous les individus. Le mâle possède des cornes persistantes qui apparaissent à l’âge de 3-4 mois. Elles sont triangulaires à la base et s’enroulent au fil des années. Le mâle est appelé le bélier, la femelle la brebis, le jeune de l’année l’agneau
Les caractéristiques physiques du mouflon sont :
- poids des cornes : 6 à 13 kg
- poids adulte : 25 à 50 kg (150 kg et plus chez l’argali)
- longueur des cornes du mâle : 85 à 125 cm (jusqu’à 190 cm chez l’argali) 15cm maximum pour la femelle
- taille au garrot : 65 à 75 cm
- vitesse de pointe : 60 km/h il s’agit de la vitesse maximum des mouflons méditerranéens ou mouflons européens ainsi que les mouflons d’Amérique qui sont très rapides à la course, et très musclés.
Le mouflon vit généralement en petit groupe familial de cinq à trente individus. Comme ces animaux vivent en altitude, ils sont très peu familiers avec l’être humain et sont donc très farouches. Au point qu’en Amérique du Nord et en Asie, le mouflon est un trophée de chasse exceptionnel.
Au printemps, au vue d’un combat entre deux mâles puissants et de force égale constitue un spectacle inoubliable. Après s’être éloignés de 10 à 12 m, les animaux se ruent l’un sur l’autre tête première. Le choc peut parfois être entendu à plus d’un kilomètre. Heureusement, la double couche osseuse du sommet du crâne protège leur cerveau. Habituellement, ils s’en tirent sans autre dommage qu’un craquèlement de l’extrémité des cornes